El 6 de enero, doce días después de navidad, se festeja la Epifanía, también conocido como el Día de los Reyes Magos. Esta tradición tiene sus raíces en la religión cristiana y celebra el bautizo del niño Jesús al igual que la llegada de los tres Reyes Magos.
Según la tradición cristiana, los Reyes Magos Melchor, Gaspar y Baltazar, representando Europa, Arabia y África siguieron una estrella hacia Belén. Después de doce días de camino, llegaron al nacimiento del niño Jesús. Entre ellos, trajeron tres regalos: oro, incienso y mirra. El oro era representativo del niño Jesús como rey, el incienso celebraba su divinidad, y la mirra su mortalidad.
Esta tradición es celebrada por cristianos en todo el mundo pero es más evidente en ciertos países hispanohablantes ya que es en esta fecha donde tradicionalmente se intercambian los regalos y no en navidad. La noche antes del 6 de enero, miles de niños limpian sus zapatos y los dejan listos con una lista para los Reyes Magos. En ocasiones, también dejan comida para los Reyes Magos y paja y agua para los camellos. El día siguiente, los zapatos amanecen con juguetes, regalos o golosinas.
Parte de la tradición incluye la celebración en familia y platillos tradicionales como el Roscón o Rosca de Reyes, el cual es un pan/pastel en forma de rueda, que es representativo de la corona de un rey. Esta tradición comenzó en España y fue exportada a otros países a medidas del siglo XVI. Existen ciertas diferencias en las meriendas ya que en España se le introduce un haba seca como sorpresa y aquel que la encuentra paga por el roscón. En México, se le introduce una pequeña figura de plástico que representa al niño Jesús. La persona que encuentra la figura en su pedazo de rosca obtiene el título de padrino y tendrá que ser el anfitrión de una fiesta el 2 de Febrero, Día de la Candelaria.
Algunos de los países que celebran esta tradición incluyen España, México, Venezuela, Argentina, Uruguay, Puerto Rico, República Dominicana y otros. Algunas tradiciones incluyen:
España – El 5 de enero se celebra la “cabalgata de los reyes”, la cual es un desfile por las calles de las ciudades de España llena de caballos, carrozas, danzantes, y compañías artísticas. Las reposterías están repletas de roscones para celebrar en familia el 6 de enero.
México – Familias se juntan a comer la Rosca de Reyes en anticipación de una prometida fiesta el 2 de febrero, el día de la Candelaria la cual estará llena de tamales y atole. La rosca cambia su forma de circulo a un ovalo para poder acomodar a mas invitados a la merienda.
Argentina – Los niños colocan cajas vacías en vez de zapatos para recibir sus regalos.
Puerto Rico – Niños recogen hierba y la ponen en cajas o zapatos para los camellos de los Reyes Magos.
Los siguientes recursos de la biblioteca hablan sobre esta tradición:
Lista de libros de Día de los Reyes Magos
